化學名稱為氫氧化鈉，是基本的化工原料。純品為無色透明晶體。純固體片堿呈白色半透明，有塊狀、片狀、棒狀、粒狀，質脆；純液體為無色透明液體。
片堿性質：固體片堿有很強的吸濕性，易溶于水，溶解時放熱，水溶液呈堿性，有滑膩感；溶于乙醇和甘油；不溶于丙酮,腐蝕性強，對纖維、皮膚、玻璃、陶瓷等有腐蝕作用。與金屬鋁和鋅、非金屬硼和硅等反應放出氫；與氯、溴、碘等鹵素發生歧化反應；與酸類起中和作用而生成鹽和水。
片堿應用范圍：
1.用于造紙、纖維素漿粕的生產；
2.用于肥皂、合成洗滌劑、合成脂肪酸的生產以及動植物油脂的精煉。
3.紡織印染工業用作棉布退漿劑、煮煉劑和絲光劑。
4.化學工業用于生產硼砂、氰化鈉、草酸、苯酚等。
5.石油工業用于精煉石油制品，并用于油田鉆井泥漿中。還用于生產氧化鋁、金屬鋅和金屬銅的表面處理以及玻璃、搪瓷、制革、醫藥、染料和農藥方面。
6.食品級產品在食品工業上用做酸中和劑，可作柑橘、桃子等的去皮劑，也可作為空瓶、空罐等容器的洗滌劑，以及脫色劑、脫臭劑。
7.還可用做堿性干燥劑。
